昆明医科大学第一附属医院运动医学科副教授王福科介绍，氧是人体生理代谢的基本元素，空气中的氧经过呼吸进入血液，与红细胞的血红蛋白结合，再经血液循环到全身组织。

在海拔3000米以上的高原地区，由于空气中氧分含量低，呼吸进入人体的氧也相应减少，不能完全满足人体的需要。 “这时候，就需要考验每个人体内血红细胞的"携氧能力"了，一旦体内血红细胞足够多，能迅速反应满足供血循环，一般高原反应就不明显。

反之，如果血红细胞携带氧气的量不足，需要快速产生大量的红细胞的填补，这样高原反应变显现出来。”

王福科表示，人体缺氧程度不同，所产生的反应也不同。当缺氧较重时，一些缺氧敏感的器官则可能出现损害。

缺氧的典型症状为：头昏、头痛、恶心、呕吐、心慌、气促、烦躁、食欲减退、乏力、失眠或嗜睡等。这并不与身体健康与否有关，即便健康的壮汉，但血红细胞携氧能力不足，也有可能发生强烈的高原反应。

比如运动员甚至比一般人更容易出现高原反应，因为运动员的新陈代谢比常人旺盛，更容易出现供氧不足。

昆明人大多血色素偏高“一些长期在平原地区生活的人，第一次来到昆明，也可能有高原反应。”王福科介绍，昆明海拔1895米，已属高原地区。

曾经该科接诊过一个从上海到昆明的患者，一下飞机便高原反应严重，一输上氧气症状便消失了，“高原反应的本质是身体供氧不足。”

在临床中，医生也发现，地处高原的昆明人大多血色素偏高，以增加血红细胞的携氧能力。血红细胞在什么临界值能避免高原反应呢？

对此，王福科表示，因为每个人个体差异，该数据尚缺乏科学的统计。但总的来说，老人和孩子多发，胖人因耗氧率大，高原反应多于瘦者。

此外，因女性每月经期导致血红细胞较低，高原反应会明显于男性。但在相同血红细胞数值的前提下，女性因雌激素的保护，又会少发于男性。

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